Fundacja jest organizacją powołaną dla realizacji celów społecznie i/ lub gospodarczo użytecznych takich jak np. ochrona zdrowia, nauka, wychowanie, oświata kultura czy opieka
społeczna. Cele gospodarcze fundacji nie mogą być celami zarobkowymi.
Fundacja jest zakładana przez osobę fundatora, który może być osobą fizyczną bądź prawną. Fundacja może prowadzić działalność gospodarczą dla realizacji jej celów. Wartość kapitału założycielskiego dla fundacji nieprowadzącej działalności gospodarczej powinna wynieść minimalnie 1000 zł, a dla fundacji prowadzącej działalność gospodarczą powinna wynosić co najmniej 2500 zł1. Kapitał początkowy jest niezbędny już w samym akcie fundacyjnym powinna zostać uwzględniona kwota jaką fundator/fundatorzy przeznaczają na działanie fundacji. Środki uzyskane z działalności gospodarczej powinny być przeznaczone na działalność statutową.
Działalność fundacji reguluje ustawa z 6 kwietnia 1984 r. o fundacjach.
Fundacje są w Polsce, zaraz po stowarzyszeniach, drugą najpopularniejszą formą organizacji pozarządowych i, choć się różnią, mogą w praktyce prowadzić dość zbliżoną działalność.2 Główne różnice to sposób powstawania, cele działania, zarządzanie oraz nadzór zewnętrzny. W Polsce fundacje są także formami prawnymi działającymi w obszarze ekonomii społecznej, należy jednak pamiętać, że nie oznacza to, iż każdą fundację można uznać za podmiot ekonomii społecznej. Czy dana fundacja spełnia kryteria bycia takim podmiotem określają takie cechy jak jej profil działania, ilość osób zagrożonych wykluczeniem społecznym wśród pracowników bądź klientów fundacji.
Wśród wszystkich podmiotów ekonomii społecznej fundacje i stowarzyszenia stanowią najliczniejszą grupę (do 2011 było ich łącznie ok. 16000).3
1 źródło www.ekonomiaspoleczna.pl/
2 źródło poradnik.ngo.pl
3 źródło www.ekonomiaspoleczna.pl